微波产生是在电真空器件或半导体器件上通以直流电或50Hz的交流电，利用电子在磁场中作特殊运动来获得的。微波应用主要在家用微波炉，微波通讯和工业微波设备。主要是通过微波发生器把电能转换为微波能。微波发生器也称磁控管，有脉冲磁控管和连续磁控管两种。

微波设备应用最早出现在食品加工方面，利用微波对食品物质进行快速加热回温、干燥、灭菌、萃取、熟化、烘烤、萃取、催陈等的特殊加工、其中食品烘干设备应用最广，其次是食品杀菌设备，也就是利用微波限制微生物和酶引起的腐败；催熟、加热回温等根据加工的对象，利用微波的一些特殊效果（如催熟、调温和解冻）进行加工；焙烤和膨化是利用微波所产生的较高温度直接达到加工的目的

微波萃取设备的萃取机理可从两方面进行理解，一方面微波辐射过程是高频电磁波穿透萃取介质，到达物料的内部纤维管束和腺胞系统。吸收微波后细胞内部温度迅速上升，使其细胞内部压力超过细胞壁膨胀承受能力，细胞破裂。细胞内有效成分自由流出，被萃取介质捕获并溶解。通过进一步过滤和分离，便获得萃取物料。另一方面，微波所产生的电磁场加速被萃取部分成分向萃取溶剂界面扩散速率，用水作溶剂时，在微波场下，水分子高速转动成为激发态，这是一种高能量不稳定状态，或者水分子汽化，加强萃取组分的驱动力；或者水分子本身释放能量回到基态，所释放的能量传递给其他物质分子，加速其热运动，缩短萃取组分的分子由物料内部扩散到萃取溶剂界面的时间，从而使萃取速率提高数倍，同时还降低了萃取温度，最大限度保证萃取的质量。

微波加热食物残渣变成生物燃料，英国约克大学的詹姆斯·克拉克教授在日前举办的英国科学节上介绍了该技术，他们计划今年年底在约克建立一个示范装置。他表示，使用高度聚焦的微波，任何有机食物废弃物都可变成有用的化合物，用于材料科学和生物燃料应用领域。 

微波设备进行染色的原理是：当浸轧染料溶液的织物受到微波照射后，由于纤维中的极性分子(如水分子)的偶极子受到微波高频电场的作用，因而发生反复极化和改变排列方向(如在245OmHz时，在1s内有24亿5千万次的偶极子旋转运动)，在分子间反复发生摩擦而发热，这样可迅速地将吸收电磁波的能量转变为热能。与此同时，一些染料分子在微波的作用下，也可发生诱导而升温，从而达到快速上染和固色的目的。也就是说，微波加热是利用织物上的水在感应作用下发热，以此来升高织物和印在其上面的色浆的温度，因此，织物(色浆)应保持一定的水分，染色(或印花)织物是在未干时进行固色的。